自從烏俄戰爭開打之後，全球一直都在積極尋找化石能源之外的新能源來源。其中氫能一直是一種被看好的能源選項，但居高不下的價格卻讓氫能發展受阻。但現在，一種可能的新的氫來源—地底天然蘊藏的氫，又被稱為「白氫」，可能將改變整個產業遊戲規則。
根據能源分析與顧問機構睿咨得能源（Rystad Energy）公布的最新研究，截至去年底為止，全球研究地底天然氫蘊藏的公司，從2020年的大約10家，快速增加到40家。目前包括澳洲、美國、西班牙、法國、阿爾巴尼亞、哥倫比亞、南韓和加拿大，都在研究地底蘊藏的天然氫以及相關的提取技術。
白氫將改變產業遊戲規則
天然地底蘊藏的氫首先是在1987年在西非馬利共和國的一個小村莊被發現。當時是加拿大公司在當地鑽井取水時所發現，但後來很快就被遺忘了。直到去年，科學家在法國東部發現了迄今最大的地底氫蘊藏，也更進一步點燃了全球的地底氫探勘熱。
《CNBC》引述睿咨得能源的報告強調，這波地底探勘的氫淘金熱，又可以稱為是「白金熱潮」，將可能在能源轉型上，扮演「遊戲規則改變者」（gamechanger）的角色。
氫能根據生產方式的碳排放可以分成綠氫（Green hydrogen）、藍氫（Blue hydrogen） 、灰氫（Grey hydrogen） 等。灰氫的生產過程利用化石燃料。綠氫則是使用太陽能或風電等綠電，將水電解後產生的氫氣。
而地底蘊藏的「白氫」如果能成功被提取，不但乾淨低耗能，也更具價格競爭力。
白氫價格是灰氫的4分之一、綠氫的12分之一
睿咨得能源的研究報告指出，灰氫的成本平均是每公斤2美金；而綠氫的成本則是這個的3倍之多。但以加拿大的地底天然氫廠商所提煉的天然「白氫」為例，成本則是只要每公斤0.5美元。這也將讓白氫成為最具價格競爭力的氫來源。
那麼地底到底有多少天然氫蘊藏呢？《金融時報》引述美國地質調查局（US Geological Survey）的研究指出，全球地底蘊藏的天然氫高達五兆公噸。
美國科學促進會（AAAS）的年會計畫領導人艾利（Geoffrey Ellis）則是強調，「大部分的氫是不可取得的，但即使只獲取幾個百分點，都將足以供給所有需要的計畫 — 每年5億公噸、長達數百年的時間。」
而美國科羅拉多礦業學院（Colorado School of Mines）學者張盟黎（Mengli Zhang）也在美國科學促進會的年會上強調，地底的氫蘊藏，將會比現有的技術，包括綠氫和藍氫，都來得更便宜也更乾淨，「氫的淘金熱即將展開。」
白氫探勘勢力如雨後春筍
也因為白氫價格非常具有競爭力，它也吸引了全球各方勢力的淘金熱。美國新創公司Koloma去年就從包括比爾．蓋茲的突破能源基金會（Breakthrough Energy Fund）募集了總共9100萬美元來從事白氫探勘。
「地底氫代表了製造潔淨氫的極佳機會，不但低碳排，而且也低耗能、低耗水，」Koloma公司的營運長哈克拉（Paul Harraka）強調。
不只是美國企業積極研究，南韓也對這種地底蘊藏的白氫非常積極。去年韓國石油公社（Korea National Oil Corporation）就表示正在南韓5個沒有被揭露的地點積極探勘和研究提取地底氫的可能性。
資料來源：天下雜誌
